被視為外交尚存“空白”的中東成為了國家高層領導人開年首訪目的地。今日起至23日，國家主席習近平應邀對沙特阿拉伯、埃及和伊朗進行國事訪問。能源問題毫無疑問將成為習近平此訪的重中之重，而隨著“一帶一路”戰略的不斷外延，中方也確實需要加緊與中東地區的聯系。在業內看來，習近平此訪雖然正趕上中東風云突變之時，但用意全都落在了“實干”二字上。
填補外交“空白”
有分析認為，習近平此訪是進一步完善和夯實外交布局的關鍵一環。細數習近平近三年的外交活動，總共19次出訪，足跡遍布五大洲。但從重要的區域板塊構成來看，西亞北非地區迄今仍然是習近平外交行程的一處空白。
但如今的中東地區卻正在經歷一場紛繁復雜的風波。極端組織恐怖襲擊不斷，敘利亞國內沖突依舊，新年伊始，沙特和伊朗兩國外交關系又急轉直下，隨著沙特宣布與伊朗斷交，巴林、蘇丹等國家也先后宣布與伊斷交，中東局勢愈發緊張。
在業內看來，亂象叢生的中東地區國家雖然并非是中國地理上的近鄰，但該地區依然屬于中國的“大周邊”，對于中國整體外交布局有著重要意義。另外，還有分析認為，隨著美國在中東地區的戰略收縮以及墜機事件給俄埃帶來的負面影響，當今中東的確也需要中方發聲。正如習近平所說，“世界那么大，問題那么多，國際社會期待聽到中國聲音、看到中國方案，中國不能缺席”。
中國社科院西亞非洲研究所副研究員姜英梅告訴北京商報記者，中東地區是我國外交戰略中不可或缺的一環，事實上，習近平的中東之行早在去年就已經在醞釀之中。另外，沙特、埃及和伊朗是中東地區的主要強國，此訪之后，中國在中東的新角色或也將初見雛形。
保障能源供應
談及中東，能源問題自然是重中之重。作為世界石油資源的集散地，中東地區的能源局勢也在發生著微妙的變化。原油供應過剩已經影響了國際油價一年之多，就在上周，美國原油期貨跌破了30美元/桶的心理價位。事實上，有測算表明，在過去18個月中，供應過剩是拖累油價大跌2/3的主要因素，而沙特正是拒絕石油減產的主要國家之一。
但隨著伊核問題達成協議，西方對伊的經濟制裁即將解除，伊朗即將重新融入世界經濟體系。伊朗高層已明確表示，伊朗的油氣行業將率先“試水”，重返國際石油市場，這對于本就供應過剩的原油市場來說又將是一次巨大的沖擊。
而目前，中國已經超過美國成為世界第一大石油進口國，中國石油對外依存度已經高達60%，雖然目前俄羅斯已經取代沙特成為中國進口原油的第一大國，但中國近半數的原油進口依然來自沙特和伊朗等中東國家。新華社1月16日播發的《中國對阿拉伯國家政策文件》也明確表示，能源合作將是雙方展開合作的主軸。
在中國國際經濟交流中心咨詢研究部副部長王軍看來，無論原油市場產生怎樣的波動，保障國內原油供應都是必要的前提，習近平此訪，穩定中東地區的石油供應源至關重要。姜英梅也表示，中東地區對于中國的能源安全保障有著非凡的意義，特別是在國際油價暴跌的背景下，此訪更具現實意義。
基建、高鐵“走出去”
能源固然是中國與中東地區間的重要紐帶，但隨著中國與中東國家貿易往來的深入，雙方的交流與合作也正趨向多元化。目前，在中東地區開展承包工程和投資合作的中國企業日益增多，中國也有越來越多的資金和技術流向中東。
有數據顯示，過往十年，中國企業在中東地區累計投資了300億美元的項目，涉及電子通信、零售、基建、核電、高鐵等眾多領域。十年來，中國和中東地區的貿易額從200億美元增加到2300億美元，預計2020年雙方貿易額將突破5000億美元。
另外，中東地區是中國“一帶一路”的重要連接點，雙方在能源、基建等領域早已展開了多項合作。去年起，就有消息稱，全球最大的石油公司沙特阿美有意與中石油擴大合作，而沙特也是較早引入中國輕軌技術的中東國家之一。
中國和伊朗之間的合作則更加廣泛。對此習近平此訪可能促成多個項目，伊朗官員表示，中伊兩國正在準備一個從德黑蘭到庫姆的高鐵項目，此外，由于伊核問題而擱置了四年之久的德黑蘭至伊斯法罕高鐵也有望重啟。而就在去年伊核問題達成協議的次日，伊朗官方就宣布，中國將協助伊朗進行3座核電站的建設。
另外，還有分析認為，隨著埃及國內局勢的穩定，當下的埃及正有一大批基礎設施建設項目等待著中方的投資和建設。而在王軍看來，中國與中東地區還可以在更多的方面展開進一步合作。近年來，中東及北非地區掀起了一股太陽能熱，光伏技術很可能成為雙方下一步合作的要點。此外，航天技術等領域或也將成為雙方合作的新熱土。
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